Cabaretier Jeffrey Spalburg benadrukt dat Suriname en Nederland veel nauwer met elkaar verbonden zijn dan vaak wordt gedacht. Volgens hem hebben Surinamers op tal van gebieden een duidelijke en blijvende invloed uitgeoefend op de Nederlandse samenleving, variërend van eten en taal tot voetbal en andere vormen van cultuur.
Spalburg sprak hierover in de Amsterdamse talkshow De Zwoele Stad, die dit jaar wordt opgenomen op het Bijlmerplein in de Amsterdamse Poort. Aan de talkshowtafel praten zestien gasten en vier presentatoren over onder meer de zomer, het leven in de stad, cultuur, ondernemerschap, muziek en humor.
Samen met schrijver Mina Etemad ging Spalburg in gesprek met presentator Waldy van Geenen over familiegeschiedenis, onderdrukking en identiteit. Beiden groeiden in Nederland op als kinderen van een diaspora en verwerken kwetsbare maatschappelijke thema’s in hun werk.
Spalburg gebruikt humor om grote en soms pijnlijke onderwerpen bespreekbaar te maken. In zijn voorstellingen behandelt hij onder meer het Nederlandse koloniale verleden, maar steeds met een positieve insteek en een kwinkslag. Volgens de comedian helpt cabaret hem om verbanden zichtbaar te maken die in het dagelijks leven vaak over het hoofd worden gezien.
“Vaak wordt gedacht: Suriname is daar en wij zijn hier. Maar Surinamers hebben zo’n stempel gedrukt op de Nederlandse cultuur”, zei hij. Daarbij verwees hij naar Surinaamse invloeden op eten, voetbal en taal. Zelfs alledaagse gewoonten, zoals koffie drinken met suiker, hebben volgens hem een geschiedenis die niet losstaat van het koloniale verleden.
Met zijn voorstellingen reist Spalburg door heel Nederland. Hij merkt dat het publiek buiten Amsterdam vaak meer belangstelling heeft voor deze onderwerpen dan vooraf wordt verondersteld. Vooringenomen ideeën over plaatsen als Hoogeveen blijken volgens hem in de praktijk lang niet altijd te kloppen.
Wel reageren zalen verschillend op bepaalde grappen. Een Surinaams publiek herkent bijvoorbeeld sneller de humor in een afbeelding van “roti van de HEMA”, terwijl andere bezoekers de onderliggende subtiliteit soms missen. Voor Spalburg vormt dat geen probleem: uiteindelijk draait het volgens hem om het grotere verhaal dat hij met humor probeert over te brengen.