In de atletiekwereld is Nelli Cooman een naam die tot op de dag van vandaag tot de verbeelding spreekt. Als snelste Nederlandse vrouw ooit en voormalig wereldrecordhoudster op de 60 meter sprint, zette zij in 1986 een prestatie neer die nog steeds tot de top van de Nederlandse sportgeschiedenis behoort. Met een wereldrecordtijd van 7,00 seconden op de 60 meter indoor vestigde ze haar naam als de snelste vrouw ter wereld, en dat record stond jarenlang als een baken van ongeëvenaarde snelheid.
Vandaag de dag, bijna drie decennia later, staat haar dochter, Ronéll Rosier, op het punt om dezelfde weg te verkennen, een missie die door André van Kats in zijn boek “Het sprintexperiment” op bijzondere wijze wordt vastgelegd.
Nelli Cooman: Een icoon met gemengde herinneringen
Nelli Cooman’s carrière in de atletiekwereld was niets minder dan indrukwekkend. Geboren in Paramaribo, Suriname, kwam ze op jonge leeftijd naar Nederland en ontdekte haar uitzonderlijke snelheid. Ze werd zes keer Europees kampioen op de 60 meter indoor en veroverde twee wereldtitels in 1987 en 1989. Ondanks de glans van deze prestaties heeft Nelli zich altijd eerlijk uitgelaten over de donkere kanten van haar succes. De druk, verwachtingen en mentale belasting die gepaard gingen met haar carrière maakten dat haar herinneringen aan de atletiek niet altijd positief waren.
Toen haar dochter Ronéll op haar 24e aanklopte bij haar moeders voormalige trainer, Henk Kraaijenhof, met de vraag of ze net zo succesvol zou kunnen worden als haar moeder, stond Nelli niet meteen te juichen. Ze wist uit eigen ervaring hoe veeleisend en zwaar het leven als topsporter kon zijn, en als moeder had ze gemengde gevoelens over de ambities van haar dochter. Toch opende ze haar hart en gaf Ronéll de ruimte om haar eigen dromen te volgen.
Henk Kraaijenhof: De man achter de sprintlegende
Een cruciale speler in zowel het verleden van Nelli als de toekomst van Ronéll is Henk Kraaijenhof, de eigenzinnige en briljante sprinttrainer. Kraaijenhof begeleidde Nelli naar haar grootste successen en werd door moeder en dochter beschouwd als een mentor, een vaderfiguur en zelfs een familielid. Met zijn unieke benadering van training, die zowel fysiek als mentaal gefocust is, heeft hij een reputatie opgebouwd als een van de meest innovatieve en effectieve trainers ter wereld. Zijn methoden, die niet alleen gericht zijn op pure kracht en snelheid, maar ook op mentale weerbaarheid, blijken ook in de 21e eeuw nog altijd relevant.
Ronéll klopte bij Henk aan met een duidelijk doel: ze wilde weten of ze de potentie had om net zo snel te worden als haar moeder. Het was een ambitieus verzoek, en een die niet zonder risico’s kwam. De druk van het najagen van de erfenis van een sportlegende is immens, en de verwachtingen – zowel van de buitenwereld als van Ronéll zelf – waren hoog.
De missie van Ronéll: Tussen aanleg en maakbaarheid
“Het sprintexperiment” van André van Kats volgt Ronéll Rosier tijdens haar eerste stappen in de wereld van de topsport. Gedurende bijna drie jaar kreeg Van Kats de unieke kans om van dichtbij te zien hoe de jonge sprintster, onder begeleiding van haar moeder en trainer Henk Kraaijenhof, probeerde haar eigen weg te vinden in de atletiek. Het boek biedt een intieme blik achter de schermen, waar dromen, doorzettingsvermogen, twijfels en teleurstellingen hand in hand gaan.
De vraag die centraal staat in het boek is: kan talent gecreëerd worden? Of is succes in de sportwereld vooral een kwestie van geluk met goede genen? Voor Ronéll leek de genetische aanleg aanwezig: de snelheid van haar moeder zat in haar bloed. Maar zoals het boek duidelijk maakt, is aanleg slechts een deel van de puzzel. De weg naar succes wordt gekenmerkt door hard werken, opofferingen en het vermogen om mentaal sterk te blijven onder druk. Kraaijenhof’s trainingen waren ontworpen om zowel het lichaam als de geest van Ronéll te versterken, om haar voor te bereiden op de fysieke en mentale uitdagingen van de topsport.
Lessen uit het verleden
Nelli Cooman’s ervaringen als topsporter spelen een belangrijke rol in het verhaal van Ronéll. Haar moeder was een bron van kennis, maar ook een bron van waarschuwingen. Nelli’s carrière werd gekenmerkt door successen, maar ook door momenten van eenzaamheid, blessures en de constante druk om te presteren. Het was deze complexiteit van het topsportleven die Nelli aarzelend maakte om haar dochter aan dezelfde wereld bloot te stellen. Ze wilde dat Ronéll haar eigen pad vond, zonder gebukt te gaan onder de last van haar moeders prestaties.
De lessen uit Nelli’s carrière werden een leidraad voor Ronéll. Terwijl ze haar eigen weg insloeg, kon ze leren van de fouten en successen van haar moeder. Dit gaf haar een voordeel, maar bracht ook een uitdaging met zich mee: hoe creëer je je eigen identiteit in een sport waarin je constant vergeleken wordt met een icoon?
Het sprintexperiment: Meer dan sport
“Het sprintexperiment” is niet alleen een boek over atletiek of over de zoektocht naar snelheid. Het is een verhaal over familie, over de band tussen moeder en dochter, en over de manier waarop mensen hun eigen dromen najagen, zelfs wanneer die dromen zwaar beladen zijn door verwachtingen en geschiedenis. Het boek biedt ook een fascinerende inkijk in de trainingsmethodes van Henk Kraaijenhof, die bekendstaat om zijn vernieuwende en vaak onconventionele aanpak. Voor hem was Ronéll niet zomaar een atleet die hij trainde; ze was een jonge vrouw met het potentieel om iets buitengewoons te bereiken, mits ze bereid was de mentale en fysieke obstakels te overwinnen die onlosmakelijk verbonden zijn met topsport.
Conclusie: De maakbaarheid van succes
Het verhaal van Ronéll Rosier en haar moeder Nelli Cooman is er een van generaties die elkaar versterken en aanvullen. Terwijl Nelli haar dochter met liefde en voorzichtigheid begeleidt, probeert Ronéll haar eigen plek te vinden in de atletiekwereld. Haar ambitie om in de voetsporen van haar moeder te treden wordt in “Het sprintexperiment” op meesterlijke wijze vastgelegd door André van Kats.
De grote vraag blijft: is talent aangeboren, of kan het gecreëerd worden door hard werken en de juiste begeleiding? Het antwoord op die vraag wordt gedurende drie jaar uitgeplozen in dit unieke project. Wat vaststaat is dat Ronéll, met de steun van haar moeder en de expertise van Henk Kraaijenhof, de beste kans heeft om uit te vinden hoe ver ze kan gaan. Het boek laat zien dat succes in de sport niet alleen een kwestie is van snelle benen, maar ook van mentale kracht, toewijding en de steun van een team dat in je gelooft.
“Het sprintexperiment” is daarmee niet alleen een verhaal over snelheid, maar ook over de maakbaarheid van een sportcarrière en het leven zelf.
